Cómo ayudan el seguimiento ocular y de la cabeza a los jugadores con discapacidad
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Jugadores con distintas discapacidades llevan tiempo compitiendo al más alto nivel de los esports. Desde jugadores ciegos como BlindWarriorSven hasta jugadores con malformaciones en las manos como Spear3FW, hay muchos ejemplos brillantes de guerreros digitales que han superado barreras físicas y mentales para abrirse paso en la escena del gaming profesional.
Los jugadores con discapacidad son una parte importante del público de los videojuegos. Sin embargo, han tenido que jugar sin apenas tecnología de apoyo a su alcance, adaptándose a uno de sus mayores enemigos: la falta de mandos de videojuegos para jugadores con discapacidad.
Limitaciones y necesidad de mandos de juego accesibles
Los desarrolladores de juegos crean los mandos de videojuegos y las interfaces informáticas en general pensando sobre todo en usuarios sin discapacidad. Todos hemos visto cómo es un mando de consola típico. Sus botones, crucetas y sticks están pensados para el dedo humano medio. Además, su posición está optimizada para la destreza manual de una persona media. Aun así, organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro del mundo de los videojuegos como Everyone Can, Extra Life, Able Gamers, Special Effect, Gamers Outreach Foundation, Child’s Play Charity y Games for Change ofrecen recursos y defienden a los jugadores con discapacidad. Uno de esos defensores, Steven Spohn, de Able Gamers, asesora sobre tecnología de apoyo como el Xbox Adaptive Controller. Otro es el estudio independiente Soft Leaf Studios, que creó Stories of Blossom para niños con discapacidad.
Por ejemplo, el laureado jugador de SFV BrolyLegs ha superado estos problemas usando la boca y la cara para pulsar los botones de su mando estándar de Xbox. Él y otros jugadores con discapacidad han derribado con creatividad, y a base de pura voluntad, los muros que les impedían disfrutar de los videojuegos. Pero estos jugadores son la excepción, no la regla.
Ya en 2008, más del 20,5 % de los jugadores ocasionales tenía alguna discapacidad. Solo podemos imaginar que su número ha crecido. Al mismo tiempo, si tienes en cuenta que alrededor del 60 % de los hogares tiene al menos un juego y que casi una cuarta parte de la población tiene dificultades físicas que le impiden jugar, solo podemos imaginar cuántos posibles jugadores no se han animado a dar el paso.
Está claro que cada vez hacen más falta métodos de control de juego accesibles, como leemos en el subreddit Disabled Gamers. Aunque no somos imparciales, porque ofrecemos una solución de seguimiento de cabeza y ojos, creemos que la respuesta está en el seguimiento ocular y en la tecnología de seguimiento de la cabeza.
Aplicaciones del seguimiento ocular y del seguimiento de la cabeza en los videojuegos
En pocas palabras, el seguimiento ocular y el seguimiento de la cabeza usan una cámara para traducir la posición de tus ojos o de tu cabeza en órdenes digitales. Por eso, estas señales de seguimiento también pueden asignarse a los esquemas de control de los videojuegos.
El concepto no es nuevo. En la interacción general con máquinas y ordenadores, toda una serie de tecnologías de seguimiento ha dado autonomía a usuarios con discapacidad. El ejemplo más famoso fue Stephen Hawking, cuyo sensor de mejilla desarrollado por Intel le permitía comunicarse mediante texto a voz. Los avances en seguimiento ocular mejoran aún más la vida de las personas con ELA, como el profesor Hawking.
Sin embargo, jugar no es como usar un PC para las tareas diarias. La mayoría de las veces exige una precisión milimétrica y reflejos rápidos para tener algo de éxito en el sim racing, los shooters en primera persona y otros géneros de juegos de PC.
Sin embargo, los avances recientes, gracias a los defensores de los derechos de las personas con discapacidad, han hecho que el seguimiento de la cabeza sea lo bastante rápido para jugar. Gracias a un diseño ingenioso y a una mejor tecnología de cámara, como la TrueDepth del iPhone, usar la cabeza para dar órdenes en el juego ya es una opción viable con aplicaciones como Eyeware Beam o con hardware específico de TrackIR y Tobii.
Para los jugadores con dificultades físicas menos graves, el seguimiento ocular puede ayudarles a mantener la atención en la pantalla. Hoy en día, streamers y creadores de contenido usan rastreadores oculares para mejorar la experiencia de sus espectadores mostrándoles una burbuja en pantalla. Ese mismo sistema puede ayudar a los jugadores a quienes les cuesta concentrarse, o que tienen determinadas dificultades de visión, a entender mejor adónde están mirando.
El seguimiento de la cabeza ya tiene aplicaciones reales como interfaz de juego. En concreto, los jugadores que disfrutan de simuladores como Microsoft Flight Simulator ya usan rastreadores de cabeza para controlar la cámara.
Esto cambia las reglas del juego para los jugadores con discapacidad que tienen menos destreza en las manos. Si combinas el seguimiento de la cabeza con algunos avances recientes en mandos de juego accesibles, muchas personas con discapacidad podrán jugar a juegos con controles complejos.
Estos no son los únicos ejemplos de tecnología de apoyo. Los asistentes de voz y los dispositivos IoT, como el adaptador de compatibilidad cruzada CronusMAX, también ayudan a los jugadores con discapacidad. Mientras la epidemia de coronavirus cambia la forma de trabajar de mucha gente y el aspecto de la sala de juegos, lo positivo de esta epidemia es que se están desarrollando más dispositivos y software de comunicación aumentativa y alternativa (CAA), más rápido y con más conciencia de su importancia.
Como última idea, combinar el seguimiento de la cabeza y el ocular puede abrir ciertos géneros a jugadores con menor motricidad. Los juegos de gran estrategia, de construcción de ciudades y de estrategia en tiempo real son ejemplos claros de juegos que exigen un buen uso del dispositivo señalador. A primera vista, una solución lógica es el ratón de bola (trackball).
El problema es que está pensado para las tareas diarias. Intentar ir con precisión de un lado a otro de un mapa grande se vuelve engorroso. El seguimiento de la cabeza aprovecha los movimientos de la cabeza, que hacen nuestras acciones más rápidas, naturales y sin esfuerzo. Combinar el seguimiento de la cabeza para desplazarse con el seguimiento ocular para seleccionar con precisión parece el paso más lógico.
Seguimiento de vanguardia sin el coste
Seguramente piensas que esta tecnología cuesta una fortuna porque necesita una cámara y un hardware propietarios. Existen rastreadores oculares y de cabeza así, pero no son la única opción. Como decíamos antes, algunos de los teléfonos más recientes han incorporado a sus cámaras tecnología que analiza la profundidad con más precisión que nunca. Estos avances han hecho posibles aplicaciones que convierten tu teléfono en un dispositivo económico de seguimiento ocular y de la cabeza.
Aunque no todas las aplicaciones de la sección anterior están listas para usarse en estas apps desde el primer momento, los desarrolladores pueden acceder a una API de seguimiento de cabeza y ojos para crear su propio software con seguimiento de cabeza y ojos para videojuegos, simuladores y dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA), y resolver problemas que todavía no tienen solución.
Con este enfoque colaborativo y abierto, estudios y desarrolladores pueden ayudar a abrir las puertas de los videojuegos a muchos jugadores con discapacidad física o mental. A medida que instituciones y equipos siguen investigando el seguimiento ocular y el de la cabeza en distintos contextos, los resultados de estos proyectos también pueden aportar más información sobre cómo hacer que esta tecnología sea más viable para los jugadores con discapacidad.
Además de hacer los videojuegos más accesibles en cuanto a controles, una aplicación de seguimiento ocular o de la cabeza como Eyeware Beam hace ambas cosas y pone la tecnología al alcance de más gente. La aplicación convierte tu iPhone o iPad con cámara TrueDepth integrada en una herramienta fiable, precisa y versátil de seguimiento de cabeza y ojos. La aplicación funciona como fuente de entrada en más de 200 juegos de PC y permite todo el rango de movimientos de cabeza en el juego, para dar profundidad a la experiencia con controles por movimiento de cabeza intuitivos y con buena respuesta que benefician a muchos jugadores con discapacidad.
La tecnología es toda una hazaña: usa la tecnología TrueDepth de Apple para crear un mapa de profundidad de tu cara proyectando 30.000 puntos infrarrojos, que registra y procesa el motor neuronal del chip del teléfono. Eyeware Beam usa esta tecnología para generar una pose de la cabeza y una señal de seguimiento ocular precisas, comparables a las de dispositivos propietarios caros de Tobii o TrackIR.
Seguimiento ocular al alcance de todos
Además del seguimiento de la cabeza, la aplicación ofrece un seguimiento ocular preciso para que los jugadores puedan emitir en directo sus partidas de arena online, MOBA o cualquier otro contenido con una precisa superposición de seguimiento ocular en Twitch, YouTube o Facebook, y compartir con su público en tiempo real adónde están mirando. Configurar tu teléfono convertido en rastreador es un proceso sencillísimo.
Sin hardware voluminoso ni añadido, lo único que tienes que hacer es apoyar bien el teléfono. Después, un proceso de calibración sencillo te ayudará a configurar el rastreador, y estarás listo para jugar al nivel de los mejores en Star Citizen, Digital Combat Simulator (DCS World) y Star Wars: Squadrons.
Los videojuegos son la mayor industria del entretenimiento del planeta. Una consecuencia natural de esta omnipresencia es que personas de todo tipo convierten los videojuegos en una cultura y un estilo de vida, sea cual sea su edad u origen.
En definitiva, los videojuegos son un arte y una afición que todo el mundo debería poder disfrutar. Pero también son un estilo de vida en crecimiento que tiene que ser más inclusivo con todos, desde los veteranos estadounidenses con discapacidad hasta el jugador medio. Tecnologías avanzadas como el seguimiento ocular y el de la cabeza ofrecen soluciones sólidas para ayudar a reducir la brecha para las personas con discapacidad, que todavía tienen que buscar soluciones complejas para participar. Jugar no tiene por qué ser un reto tan grande ni algo fuera del alcance de las personas con discapacidad.