Como o rastreamento ocular e de cabeça ajuda gamers com deficiência a evoluir

Gamers com diversos tipos de deficiência competem no mais alto nível dos esports. De jogadores cegos como BlindWarriorSven a gamers com malformações nas mãos como Spear3FW, há muitos exemplos brilhantes de guerreiros digitais que superaram barreiras físicas e mentais para entrar na cena profissional.

Gamers com deficiência representam uma grande parte dos jogadores. No entanto, eles tiveram que jogar sem muita tecnologia assistiva disponível, adaptando-se a um de seus maiores inimigos: a falta de controles de videogame para gamers com deficiência.

Limitações e a necessidade de controles de jogo acessíveis

Os desenvolvedores criam controles de videogame e interfaces de computador pensando principalmente em usuários sem deficiência. Todos nós sabemos como é um controle de console comum. Os botões, direcionais e analógicos são feitos para o dedo humano médio. Além disso, a posição deles é otimizada para a destreza manual de uma pessoa média. Apesar disso, instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos do mundo dos games, como Everyone Can, Extra Life, Able Gamers, Special Effect, Gamers Outreach Foundation, Child’s Play Charity e Games for Change, oferecem recursos e defendem os gamers com deficiência. Um desses defensores, Steven Spohn, da Able Gamers, presta consultoria sobre tecnologias assistivas como o Xbox Adaptive Controller. Outro é o estúdio indie Soft Leaf Studios, que criou Stories of Blossom para crianças com deficiência.

Por exemplo, o premiado jogador de SFV BrolyLegs superou esses problemas usando a boca e o rosto para apertar os botões de um gamepad padrão do Xbox. Ele e outros gamers com deficiência derrubaram com criatividade, e pura força de vontade, os muros que os impediam de aproveitar os videogames. Esses jogadores, porém, são a exceção, e não a regra.

Em 2008, mais de 20,5% dos jogadores casuais tinham alguma deficiência. Só podemos imaginar que esse número cresceu. Ao mesmo tempo, se considerarmos que cerca de 60% dos lares têm pelo menos um jogo e que quase um quarto da população enfrenta limitações físicas que a impedem de jogar, só podemos imaginar quantos possíveis jogadores ainda não deram o primeiro passo.

Está claro que há uma necessidade crescente de formas acessíveis de controlar jogos, como lemos no subreddit Disabled Gamers. Embora sejamos parciais, já que oferecemos uma solução de rastreamento de cabeça e olhos, acreditamos que a resposta está no rastreamento ocular e na tecnologia de rastreamento de cabeça.

Aplicações do rastreamento ocular e de cabeça nos games

Em resumo, o rastreamento ocular e o rastreamento de cabeça usam tecnologia de câmera para traduzir a posição dos olhos ou da cabeça em comandos digitais. Por isso, esses sinais de rastreamento também podem ser mapeados para os esquemas de controle dos videogames.

Esse conceito não é novidade. Na interação com máquinas e computadores em geral, várias tecnologias de rastreamento já deram mais autonomia a usuários com deficiência. O exemplo mais famoso foi Stephen Hawking, cujo sensor de bochecha desenvolvido pela Intel permitia que ele se comunicasse por conversão de texto em fala. Os avanços no rastreamento ocular melhoram ainda mais a vida de pessoas com ELA, como o professor Hawking.

Mas jogar não é como usar um PC para as tarefas do dia a dia. Na maioria das vezes, é preciso precisão milimétrica e reações rápidas para ter algum sucesso no sim racing, nos jogos de tiro em primeira pessoa e em outros gêneros de jogos para PC.

Avanços recentes, graças aos defensores dos direitos das pessoas com deficiência, tornaram o rastreamento de cabeça rápido o bastante para jogar. Com um design inteligente e uma tecnologia de câmera melhor, como a TrueDepth do iPhone, usar a cabeça para dar comandos nos jogos agora é uma opção viável com apps como o Eyeware Beam ou com hardware dedicado da TrackIR e da Tobii.

Para gamers com limitações físicas menos severas, o rastreamento ocular pode ajudar a manter o foco na tela. Hoje, streamers e criadores de conteúdo usam rastreadores oculares para melhorar a experiência de quem assiste, mostrando uma bolha na tela. Esse mesmo sistema pode ajudar jogadores que têm dificuldade de concentração ou certas deficiências visuais a entender melhor para onde estão olhando.

O rastreamento de cabeça já tem aplicações reais como interface de jogo. Jogadores que curtem simulação, como o Microsoft Flight Simulator, já usam rastreadores de cabeça como forma de controlar a câmera.

Isso muda o jogo para gamers com deficiência que têm menos destreza nas mãos. Junte o rastreamento de cabeça a alguns avanços recentes em controles de jogo acessíveis, e muitas pessoas com deficiência poderão jogar jogos com controles complexos.

Esses não são os únicos exemplos de tecnologia assistiva. Assistentes de voz e dispositivos de IoT, como o adaptador de compatibilidade cruzada CronusMAX, também ajudam gamers com deficiência. Enquanto a epidemia de coronavírus muda a forma como muitas pessoas trabalham e a cara da sala de jogos, o lado bom é que mais dispositivos e softwares de comunicação aumentativa e alternativa (CAA) estão sendo desenvolvidos mais rápido e com mais senso de importância.

Como ideia final, a combinação de rastreamento de cabeça e olhos pode abrir certos gêneros para gamers com habilidades motoras reduzidas. Jogos de grande estratégia, construção de cidades e estratégia em tempo real são ótimos exemplos de jogos que exigem o uso correto de dispositivos apontadores. Uma solução lógica, à primeira vista, é o mouse trackball.

O problema é que ele foi pensado para as tarefas do dia a dia. Ir com precisão de um lado a outro de um mapa grande fica trabalhoso. O rastreamento de cabeça aproveita os movimentos da nossa cabeça, que tornam nossas ações mais rápidas, naturais e sem esforço. Combinar o rastreamento de cabeça para rolar a tela com o rastreamento ocular para selecionar com precisão parece o próximo passo mais lógico.

Rastreamento de ponta, sem o custo alto

Você provavelmente acha que essa tecnologia custa uma fortuna porque exige câmeras e hardware proprietários. Existem, sim, rastreadores oculares e de cabeça assim, mas eles não são a única opção. Como dissemos antes, alguns dos celulares mais recentes incorporaram às câmeras tecnologias que analisam a profundidade com mais precisão do que nunca. Esses avanços abriram espaço para apps que transformam seu celular em um dispositivo barato de rastreamento ocular e de cabeça.

Embora nem todas as aplicações da seção anterior estejam prontas para uso nesses apps logo de cara, os desenvolvedores podem acessar uma API de rastreamento de cabeça e olhos para criar seus próprios softwares com rastreamento de cabeça e olhos para jogos, simuladores e dispositivos de comunicação aumentativa e alternativa (CAA) e resolver problemas que ainda não têm solução.

Com essa abordagem colaborativa e aberta, estúdios e desenvolvedores podem ajudar a abrir as portas dos games para muitos jogadores com deficiências físicas e mentais. À medida que instituições e equipes continuam pesquisando o rastreamento ocular e o de cabeça em vários contextos, os resultados desses projetos também podem mostrar como a tecnologia pode se tornar mais viável para gamers com deficiência.

Além de tornar os controles dos jogos mais acessíveis, um app de rastreamento ocular ou de cabeça como o Eyeware Beam, que faz as duas coisas, coloca a tecnologia ao alcance de mais pessoas. O app transforma seu iPhone ou iPad com câmera TrueDepth integrada em uma ferramenta confiável, precisa e versátil de rastreamento de cabeça e olhos. O app funciona como fonte de entrada para mais de 200 jogos de PC, permitindo toda a amplitude de movimentos da cabeça no jogo e dando mais profundidade à experiência com controles por movimento da cabeça responsivos e intuitivos, que beneficiam muitos gamers com deficiência.

A tecnologia é uma grande conquista: ela usa a TrueDepth da Apple para criar um mapa de profundidade do seu rosto, projetando 30.000 pontos infravermelhos que são registrados e processados pelo Neural Engine do chip do celular. O Eyeware Beam usa essa tecnologia para gerar uma pose da cabeça e um sinal de rastreamento ocular precisos, comparáveis aos de dispositivos proprietários caros da Tobii ou da TrackIR.

Rastreamento ocular acessível

Além do rastreamento de cabeça, o app também oferece um rastreamento ocular preciso, para que os gamers possam transmitir ao vivo seus jogos de arena online, MOBA e qualquer outro conteúdo com uma sobreposição de rastreamento ocular na Twitch, no YouTube ou no Facebook e mostrar ao público, em tempo real, para onde estão olhando. Configurar seu celular como rastreador é muito simples.

Sem nenhum hardware volumoso ou extra, sua única preocupação é apoiar o celular. Depois disso, uma calibração simples ajuda a configurar o rastreador, e você estará pronto para jogar de igual para igual com os melhores em Star Citizen, Digital Combat Simulator (DCS World) e Star Wars: Squadrons.

Os games são a maior indústria de entretenimento do planeta. Uma consequência natural dessa presença em todo lugar é que pessoas de todos os tipos transformam os games em cultura e estilo de vida, independentemente da idade ou da origem.

No fim das contas, os videogames são uma arte e um hobby que todos deveriam poder aproveitar. Mas também são um estilo de vida em crescimento, que precisa ficar mais inclusivo para todos, dos veteranos americanos com deficiência ao gamer comum. Tecnologias avançadas como o rastreamento ocular e o de cabeça oferecem soluções sólidas para ajudar a diminuir a distância para pessoas com deficiência que ainda precisam encontrar soluções complicadas para participar. Para pessoas com deficiência, jogar não precisa ser tão difícil nem estar fora do alcance.