아이 트래킹과 헤드 트래킹이 장애인 게이머를 돕는 방법

다양한 장애를 가진 게이머들이 e스포츠 최고 수준에서 경쟁해 왔어요. 시각 장애 플레이어 BlindWarriorSven부터 손에 장애가 있는 게이머 Spear3FW까지, 신체적·정신적 장벽을 넘어 프로 게임계에 진출한 디지털 전사들의 빛나는 사례가 많아요.

장애인 게이머는 게이머 중 큰 비중을 차지해요. 하지만 이들은 보조 기술이 거의 없는 상황에서, 가장 큰 적 중 하나인 장애인용 게임 컨트롤러의 부족에 스스로 적응하며 게임을 해야 했어요.

한계, 그리고 접근성 높은 게임 컨트롤러의 필요성

게임 개발사는 게임 컨트롤러와 일반적인 컴퓨터 인터페이스를 주로 비장애인 사용자를 위해 만들어요. 일반적인 콘솔 컨트롤러가 어떻게 생겼는지는 다들 알 거예요. 버튼, 패드, 스틱은 평균적인 사람의 손가락에 맞게 설계되어 있고, 그 위치도 평균적인 사람의 손재주에 맞춰져 있어요. 그럼에도 Everyone Can, Extra Life, Able Gamers, Special Effect, Gamers Outreach Foundation, Child’s Play Charity, Games for Change 같은 게임 자선 단체와 비영리 단체가 장애인 게이머를 위해 자원을 제공하고 목소리를 내고 있어요. 그중 한 사람인 Able Gamers의 Steven Spohn은 Xbox Adaptive Controller 같은 보조 기술에 대해 자문하고 있어요. 인디 게임 스튜디오 Soft Leaf Studios는 장애 아동을 위한 Stories of Blossom을 만들었어요.

예를 들어 여러 차례 수상한 SFV 플레이어 BrolyLegs는 입과 얼굴로 일반 Xbox 게임패드의 버튼을 누르며 이런 문제를 극복했어요. 그를 비롯한 장애인 게이머들은 순수한 의지로, 비디오 게임을 즐기지 못하게 막던 벽을 창의적으로 허물었어요. 하지만 이런 플레이어는 예외일 뿐, 일반적인 경우는 아니에요.

2008년에 이미 캐주얼 게이머의 20.5% 이상이 장애를 가지고 있었어요. 그 수는 그 뒤로 더 늘었을 거예요. 동시에 전체 가구의 약 60%가 적어도 게임 하나는 가지고 있고 인구의 거의 4분의 1이 신체적 어려움 때문에 게임을 하지 못한다는 점을 생각하면, 게임을 하고 싶어도 시작하지 못한 사람이 얼마나 많을지 짐작할 수 있어요.

Disabled Gamers 서브레딧에서 볼 수 있듯이 접근성 높은 게임 조작 방식에 대한 필요는 분명히 커지고 있어요. 헤드 트래킹 및 아이 트래킹 솔루션을 제공하는 입장이라 편향되어 있을 수 있지만, 저희는 그 답이 아이 트래킹과 헤드 트래킹 기술에 있다고 믿어요.

게임에서의 아이 트래킹과 헤드 트래킹 활용

간단히 말해 아이 트래킹과 헤드 트래킹은 카메라 기술로 눈이나 머리의 위치를 디지털 명령으로 바꾸는 기술이에요. 그래서 이런 트래킹 신호를 게임 조작 방식에 대응시킬 수도 있어요.

이 개념 자체는 새롭지 않아요. 기계와 컴퓨터를 다루는 일반적인 인터페이스에서는 이미 다양한 트래킹 기술이 장애인 사용자에게 힘이 되어 왔어요. 가장 유명한 예는 Stephen Hawking으로, Intel이 개발한 뺨 움직임 감지 센서 덕분에 음성 합성으로 소통할 수 있었어요. 아이 트래킹 기술의 발전은 Hawking 교수처럼 ALS를 앓는 사람들의 삶을 더욱 개선하고 있어요.

하지만 게임은 일상적인 작업에 PC를 쓰는 것과 달라요. 심 레이싱, 1인칭 슈팅 게임, 그 밖의 PC 게임 장르에서 어느 정도라도 잘하려면 대개 정밀한 조작과 빠른 반응이 필요해요.

하지만 장애인 권리 옹호자들 덕분에 최근에는 헤드 트래킹이 게임에 쓸 수 있을 만큼 빨라졌어요. 영리한 설계와 더 나은 카메라 기술(iPhone의 TrueDepth 등) 덕분에 이제 Eyeware Beam 같은 앱이나 TrackIR, Tobii의 전용 하드웨어로 머리를 움직여 게임 입력을 하는 것이 현실적인 선택지가 되었어요.

신체적 어려움이 비교적 덜한 게이머에게는 아이 트래킹이 화면에 집중하도록 도울 수 있어요. 요즘 스트리머와 콘텐츠 크리에이터는 아이 트래커로 화면에 버블을 보여 주며 시청자의 시청 경험을 높이고 있어요. 같은 방식으로, 집중하기 어렵거나 특정 시각 장애가 있는 플레이어도 자신이 어디를 보고 있는지 더 잘 파악할 수 있어요.

헤드 트래킹은 이미 실제 게임 인터페이스로 쓰이고 있어요. 특히 Microsoft Flight Simulator 같은 시뮬레이션을 즐기는 게이머들은 이미 헤드 트래커를 카메라 조작 방식으로 사용해요.

양손을 자유롭게 쓰기 어려운 장애인 게이머에게 이는 판도를 바꾸는 일이에요. 헤드 트래킹을 최근 발전한 접근성 게임 컨트롤러와 함께 쓰면, 많은 장애인이 복잡한 조작이 필요한 게임도 즐길 수 있을 거예요.

보조 기술의 예는 이것만이 아니에요. 음성 비서, 그리고 CronusMAX 크로스 호환 게임 어댑터 같은 IoT 기기도 장애인 게이머를 돕고 있어요. 코로나바이러스 유행으로 많은 사람의 일하는 방식과 게임 공간의 모습이 바뀌면서, 보완 대체 의사소통(AAC) 기기와 소프트웨어가 더 빠르게, 더 큰 중요성을 인정받으며 개발되고 있다는 점은 이 유행의 긍정적인 면이에요.

마지막 아이디어로, 헤드 트래킹과 아이 트래킹을 함께 쓰면 운동 능력이 떨어진 게이머도 특정 장르를 즐길 수 있어요. 대전략, 도시 건설, 실시간 전략 게임은 포인터 장치를 제대로 써야 하는 대표적인 장르예요. 언뜻 보기에 논리적인 해결책은 트랙볼 마우스예요.

하지만 트랙볼은 일상적인 작업을 염두에 두고 설계되었다는 게 문제예요. 큰 지도의 한쪽 끝에서 반대쪽 끝으로 정확하게 이동하려면 번거로워져요. 헤드 트래킹을 쓰면 머리 움직임을 활용할 수 있어 동작이 더 빠르고 자연스럽고 수월해져요. 스크롤은 헤드 트래킹으로, 선택과 정밀 조작은 아이 트래킹으로 하는 조합이 더 논리적인 다음 단계로 느껴져요.

첨단 트래킹, 비용 부담은 덜고

이런 기술은 전용 카메라와 하드웨어가 필요해서 엄청나게 비쌀 거라고 생각할 수도 있어요. 그런 형태의 아이 트래커와 헤드 트래커도 있지만, 그것만이 선택지는 아니에요. 앞서 말했듯이 최신 스마트폰 중에는 카메라에 깊이를 그 어느 때보다 정밀하게 분석하는 기술을 넣은 제품도 있어요. 이런 발전 덕분에 휴대폰을 저렴한 아이 트래킹 및 헤드 트래킹 장치로 바꿔 주는 앱이 나올 수 있었어요.

앞에서 설명한 활용 사례가 모두 이런 앱에서 바로 쓸 수 있는 건 아니지만, 개발자는 헤드 트래킹 및 아이 트래킹 API를 이용해 아직 해결책이 없는 문제를 풀기 위한 게임, 시뮬레이터, 보완 대체 의사소통(AAC) 기기용 헤드 트래킹 및 아이 트래킹 지원 소프트웨어를 만들 수 있어요.

이렇게 협력적이고 개방적인 접근을 통해 스튜디오와 개발자는 신체적·정신적 어려움을 가진 많은 게이머에게 게임의 문을 열어 줄 수 있어요. 여러 기관과 팀이 다양한 맥락에서 아이 트래킹과 헤드 트래킹을 계속 연구하면서, 그 결과는 이 기술이 장애인 게이머에게 더 실용적인 기술이 될 방법에 대해서도 더 많은 통찰을 줄 수 있어요.

조작 면에서 게임 접근성을 높이는 것에 더해, Eyeware Beam 같은 아이 트래킹 또는 헤드 트래킹 앱은 두 가지를 모두 해내며 더 많은 사람이 이 기술을 쓸 수 있게 해 줘요. 이 앱은 TrueDepth 카메라가 내장된 iPhone이나 iPad를 안정적이고 정밀한 다목적 헤드 트래킹 및 아이 트래킹 도구로 바꿔 줘요. 이 앱은 200개 이상의 PC 게임에서 입력 장치로 작동해, 게임 속 머리 움직임을 온전히 구현하고 반응이 빠르고 직관적인 머리 움직임 조작으로 게임에 깊이를 더해 주기 때문에 많은 장애인 게이머에게 도움이 돼요.

Apple의 TrueDepth 기술은 적외선 점 30,000개를 투사하고 이를 스마트폰 칩의 뉴럴 엔진으로 기록하고 처리해 얼굴의 깊이 맵을 만드는데, 꽤 대단한 기술이에요. Eyeware Beam은 이 기술로 Tobii나 TrackIR의 값비싼 전용 장치에 견줄 만한 정확한 머리 자세와 아이 트래킹 신호를 만들어 내요.

누구나 쓸 수 있는 아이 트래킹

헤드 트래킹 외에도 이 앱은 정확한 아이 트래킹을 제공해, 게이머가 온라인 아레나, MOBA 등 어떤 게임 콘텐츠든 정밀한 아이 트래킹 오버레이를 띄워 Twitch, YouTube, Facebook에서 라이브 방송하며 자신이 보는 곳을 시청자와 실시간으로 공유할 수 있어요. 스마트폰을 트래커로 바꾸는 설정 과정도 아주 쉬워요.

부피 큰 추가 하드웨어 없이, 신경 쓸 일은 휴대폰을 세워 두는 것뿐이에요. 그다음 부드러운 캘리브레이션 과정을 거쳐 트래커를 설정하면 Star Citizen, Digital Combat Simulator (DCS World), Star Wars: Squadrons에서 고수들과 함께 게임을 시작할 준비가 끝나요.

게임은 지구에서 가장 큰 엔터테인먼트 산업이에요. 이렇게 어디에나 있다 보니, 나이나 배경과 상관없이 각계각층의 사람들이 게임을 하나의 문화이자 라이프스타일로 만들고 있어요.

결국 비디오 게임은 누구나 즐겨야 할 예술이자 취미예요. 동시에 장애를 가진 미국 참전 용사부터 평범한 게이머까지 모두를 더 포용해야 할, 계속 커지는 라이프스타일이기도 해요. 아이 트래킹과 헤드 트래킹 같은 첨단 기술은 참여하기 위해 여전히 복잡한 우회 방법을 찾아야 하는 장애인들과의 격차를 줄이는 데 도움이 되는 탄탄한 해결책이에요. 장애인에게 게임이 그렇게 큰 도전이거나 불가능한 영역일 필요는 없어요.