Las 10 mejores herramientas de desarrollo de software de realidad virtual

Los desarrolladores de juegos tienen cada vez más opciones para crear juegos de PC inmersivos, con un mercado de VR que no deja de crecer. ¿Cómo pueden los desarrolladores estar al tanto de los mejores motores de juego, API, kits de desarrollo de software y otras herramientas compatibles con la realidad virtual, la realidad aumentada y todas las experiencias inmersivas intermedias?

Vamos a evitar debates habituales como Unity contra Unreal Engine o si un visor de realidad virtual rinde más que unas gafas de realidad virtual. Esta lista de las diez mejores herramientas para desarrolladores de juegos de VR no pretende ser exhaustiva y no sigue ningún orden concreto. Compartimos las mejores herramientas de desarrollo de software de VR para 2022.

¿Qué es la VR (realidad virtual) para los desarrolladores de juegos?

En pocas palabras, la realidad virtual es un entorno 3D simulado que permite al usuario vivir una experiencia interactiva única. Los usuarios suelen llevar sistemas de VR para simular un juego o una experiencia de VR interactiva, y a veces se les señala como la principal causa del mareo en realidad virtual. La mayoría de los sistemas de VR usan visores para PC con gafas para lograr la inmersión. Los guantes de VR también se combinan con los visores para dar una sensación física de realismo virtual.

La realidad aumentada o mixta está ganando tanta importancia como la realidad virtual. De hecho, estas tecnologías inmersivas suelen funcionar en conjunto. Estamos viendo cómo los videojuegos modernos incorporan la VR, la AR y otras tecnologías en experiencias interactivas.

El hardware ayuda a dar vida a la experiencia, pero hay muchas herramientas excelentes de desarrollo de software de VR que trabajan entre bastidores para hacerlo posible. Por eso, el desarrollo de realidad virtual no puede llegar muy lejos sin las mejores herramientas para desarrolladores de VR.

¿Qué sería de la realidad virtual sin herramientas innovadoras para desarrolladores de VR? Se acabaría el entrenamiento avanzado de astronautas con AR (realidad aumentada) o VR. Los fans de Star Wars ya no podrían empuñar el poder de la Fuerza en su mano virtual. Los cirujanos no practicarían operaciones peligrosas en un entorno totalmente simulado y seguro. Cualquier experiencia de usuario en realidad virtual dejaría de existir.

La buena noticia es que el mundo cuenta con muchas herramientas de VR para creadores. Estas son solo diez herramientas innovadoras para desarrolladores de realidad virtual disponibles hoy.

1. Motor de realidad virtual Unity

Unity es uno de los motores de desarrollo de juegos para visores de VR más usados del mundo. Los desarrolladores crean aplicaciones, juegos e incluso aplicaciones industriales compatibles con Oculus, HTC Vive y PlayStation VR.

Además de herramientas propias de desarrollo de juegos para PC, consolas y otras plataformas de software, Unity ofrece una amplia colección de recursos para usar con herramientas de desarrollo de AR y VR y ayudar a los creadores a triunfar.

Interact es una herramienta que crea aplicaciones avanzadas de VR directamente a partir de datos de CAD o de nubes de puntos. VisualLive es otra herramienta popular de Unity que usa la AR en tiempo real para superponer grandes archivos BIM y CAD sobre las obras.

Estas herramientas, y otras como Unity Mod Manager, son excelentes para garantizar un control de movimiento preciso en los visores de VR para PC, crear juegos de VR muy cuidados y experiencias de VR móviles naturales en Android e iOS con la API de Unity.

2. Unreal Engine para realidad extendida (XR): AR, VR y MR

El potente Unreal Engine es otro paquete completo de herramientas para desarrolladores, compatible con VR. Unreal Engine es perfecto para muchos sectores: videojuegos, cine, arquitectura, automoción y transporte, retransmisión y simulación de AR/VR.

Los creadores tienen total libertad para ofrecer imágenes de última generación, una experiencia de entretenimiento rica y mundos virtuales inmersivos. Como Unity, Unreal Engine tiene una variedad de herramientas de desarrollo de realidad virtual y aumentada de eficacia probada, pensadas para cualquier tarea. Así, este motor de juegos de VR ofrece a los desarrolladores una herramienta avanzada de creación 3D en tiempo real para experiencias inmersivas.

3. Blender, conjunto de herramientas de gráficos 3D por ordenador

Blender es un titán del sector del modelado y la animación 3D desde 1994. Es software libre y de código abierto pensado para diseñar modelos para impresión 3D, animar modelos 3D y usar esos recursos en aplicaciones 3D como películas de animación y juegos de VR.

Una de las mejores funciones para los desarrolladores de realidad virtual es su herramienta de renderizado integrada. Blender tiene un motor de trazado de rutas no sesgado que ofrece un renderizado ultrarrealista impresionante. Esta potente herramienta de renderizado tiene vista previa en tiempo real, renderizado por CPU y GPU, shaders PBR, compatibilidad con iluminación HDR y, por supuesto, admite renderizado para VR. Los procesos de modelado, renderizado, animación, rigging, escultura y simulación son compatibles con muchos sistemas, como Linux, macOS, Windows, Android, FreeBSD, OpenBSD, NetBSD, DragonFly BSD y Haiku.

4. OpenVR SDK para SteamVR

El hardware de SteamVR usa la innovadora herramienta de desarrollo OpenVR para disfrutar de contenido de VR en casi cualquier visor de VR para PC. OpenVR es una API implementada en SteamVR que da acceso a otro hardware de VR.

Los desarrolladores de juegos pueden usar el OpenVR SDK para crear integraciones con la plataforma SteamVR. Admite visores como Valve Index, HTC Vive, Oculus Rift y Windows Mixed Reality. Lo consigue sin exigir que las aplicaciones conozcan específicamente el hardware al que se dirigen.

Otra mejora importante es que OpenVR es compatible de forma nativa con Unreal Engine 4 y con Unity 5.4 o posterior. Cabe mencionar que el Steamworks SDK permite a los desarrolladores de software integrar el matchmaking, los logros y el monedero de Steam.

5. Autodesk Maya, conjunto de herramientas de gráficos 3D por ordenador

Los desarrolladores de VR usan el software Autodesk Maya 3D para crear personajes realistas y recursos profesionales. Maya tiene una herramienta gratuita llamada Create VR. ¿Qué hace Autodesk Maya?

Esta innovadora herramienta de desarrollo de VR permite a artistas y diseñadores empezar y trabajar directamente junto a su proceso de diseño 3D. Create VR usa un sistema sencillo de curvas y herramientas de superficie para explorar el espacio y los recursos 3D de los creadores mientras están totalmente inmersos en la realidad virtual junto a su diseño.

Los bocetos compuestos y los recursos modelados también se pueden exportar a Maya o a otras aplicaciones de creación de contenido. Recomendamos Autodesk Maya para producciones de estudios grandes más que para desarrolladores indie, por su dificultad inicial de uso.

6. Autodesk 3ds Max®, software de modelado y renderizado

Autodesk 3ds Max y Autodesk Maya son dos programas de pago que Autodesk, Inc. ofrece a la industria del videojuego. Ambos permiten modelado, animación, rigging, keyframing, renderizado e iluminación.

Los dos se han usado para hacer juegos de VR, televisión y películas, y tienen un conjunto completo de herramientas 3D con un potencial creativo ilimitado. Sin embargo, la principal diferencia es que Maya se centra sobre todo en el realismo de los personajes, mientras que Autodesk 3ds Max es una herramienta de diseño polivalente para modelar y editar más rápido, sobre todo como herramienta de desarrollo de realidad virtual.

3ds Max es una herramienta de desarrollo de juegos ideal para quienes empiezan en la animación 3D, con abundantes cursos online y tutoriales de YouTube que facilitan su aprendizaje.

7. Kit de desarrollo de software de seguimiento de cabeza y ojos Eyeware Beam

El SDK de Eyeware Beam, un rastreador ocular y de cabeza todo en uno, se integra con la API para que los desarrolladores de juegos de VR creen experiencias de juego más ricas. El Eyeware Beam SDK permite a los desarrolladores crear aplicaciones basadas en el seguimiento de cabeza y ojos que complementan las herramientas de desarrollo de VR de esta lista.

El SDK ofrece las capacidades para desarrollar soluciones para PC con seguimiento de cabeza y ojos, con acceso a los datos de seguimiento en tiempo real. El SDK ofrece API para C++ y Python, y la compatibilidad con Unity está en camino. Antes, los integradores y desarrolladores de aplicaciones dependían de hardware dedicado para ofrecer estas funciones a los usuarios finales.

Al integrarlo en un juego de PC, los jugadores pueden usar el seguimiento de cabeza y ojos para controlar la cámara del juego con los movimientos reales de la cabeza. Los desarrolladores indie pueden usar esta tecnología en juegos de VR para que el seguimiento ocular influya en la jugabilidad igual que el seguimiento de la cabeza, con una experiencia parecida a la realidad virtual usando el iPhone.

Los juegos interactivos y sociales pueden beneficiarse de la posibilidad de emitir en directo con la superposición del rastreador ocular para mostrar con precisión a los espectadores adónde miran en la pantalla. Es una API de acceso anticipado para que los desarrolladores indie integren esta tecnología en juegos de PC, mods, controladores o lo que tú, como desarrollador, puedas imaginar. Los jugadores necesitan un PC y un iPhone o iPad, pero nada que llevar puesto.

La aplicación Eyeware Beam se puede descargar en el App Store para usarla en juegos de PC.

La aplicación convierte un iPhone o iPad compatible con Face ID, con cámara TrueDepth integrada, en un dispositivo preciso y versátil de seguimiento de cabeza y ojos con seis grados de libertad (6DoF). Esto significa que cualquiera puede descargar la aplicación para convertir su dispositivo iOS en una cámara de seguimiento de cabeza y ojos.

Funciona con más de 190 juegos, como DCS, Microsoft Flight Simulator, Star Citizen y otros, con solo descargar una aplicación. Puede conectarse a través de OpenTrack cuando un juego lo necesita, igual que otros rastreadores por software.

8. Cara VR™, conjunto de plugins de realidad virtual para Nuke

Otro software de pago es Nuke, de The Foundry. Nuke funciona de forma algo distinta, con composición digital y efectos visuales basados en nodos. Cara VR es una ingeniosa herramienta de desarrollo de realidad virtual con un conjunto de herramientas especializado para crear contenido de realidad virtual de imagen real de gran calidad.

Componer metraje de VR en 360° lleva bastante tiempo. Esta herramienta acelera ese proceso tan exigente para los artistas de juegos, de modo que los creadores tienen más tiempo para centrarse en otros aspectos esenciales de la experiencia de VR que imaginan.

El entorno NukeX integra ahora además la última versión de Cara VR para una potente experiencia de desarrollo con limpieza, extensiones de decorado, inserción de elementos 3D y mucho más.

9. Autodesk Forge, kit de herramientas de AR y VR

Una tercera ingeniosa herramienta de desarrollo de VR entre los servicios de pago de Autodesk es Forge, que se conecta a flujos de datos dentro del motor Unity. El software es una plataforma de desarrollo en la nube que usa API de servicios web para que los desarrolladores creen aplicaciones innovadoras basadas en la nube.

Los diseños 2D y 3D se pueden ver en un entorno 3D seguro. Forge también se integra a la perfección con otras herramientas de desarrollo de aplicaciones de AR y VR.

10. Google Cardboard: herramienta de desarrollo de Cardboard VR

La herramienta de desarrollo Cardboard VR es un hardware asequible y ligero pensado para experiencias divertidas y rápidas en plataformas móviles. Usa el Cardboard SDK para convertir un teléfono en una herramienta de desarrollo de software de VR.

Un teléfono Android puede mostrar escenas 3D con renderizado estereoscópico, seguir y reaccionar a los movimientos de la cabeza e interactuar con aplicaciones detectando cuándo el usuario pulsa el botón del visor. Cardboard Design Lab es una aplicación gratuita que ayuda a los creadores a entender cómo crear una experiencia de realidad virtual con su herramienta de desarrollo de realidad virtual.