I 10 migliori strumenti di sviluppo software per la realtà virtuale

Con il mercato della VR in continua crescita, gli sviluppatori hanno più opzioni per creare giochi per PC immersivi. Come possono tenere traccia dei migliori motori di gioco, API, kit di sviluppo software e altri strumenti compatibili con la realtà virtuale, la realtà aumentata e tutte le esperienze immersive che stanno nel mezzo?

Evitiamo i soliti dibattiti come Unity contro Unreal Engine, o se un visore per la realtà virtuale funzioni meglio degli occhiali per la realtà virtuale. Questa top ten di strumenti per sviluppatori di giochi VR non vuole essere completa e non segue un ordine particolare. Ecco i migliori strumenti di sviluppo software per la VR del 2022.

Cos'è la VR (realtà virtuale) per gli sviluppatori di giochi?

In poche parole, la realtà virtuale è un ambiente 3D simulato che offre all'utente un'esperienza interattiva unica. Di solito gli utenti indossano sistemi VR per vivere un gioco o un'esperienza VR interattiva, sistemi che a volte sono indicati come la causa principale della chinetosi nella realtà virtuale. La maggior parte dei sistemi VR usa visori per PC con occhiali o lenti per l'immersione. Ai visori VR si abbinano anche guanti VR per dare una sensazione concreta di realismo virtuale.

La realtà aumentata o mista sta diventando importante quanto la realtà virtuale. Anzi, queste tecnologie immersive spesso lavorano insieme. Vediamo il gaming moderno integrare VR, AR e altre tecnologie in esperienze interattive.

L'hardware aiuta a dare vita all'esperienza, ma dietro le quinte ci sono molti ottimi strumenti di sviluppo software per la VR che lo rendono possibile. Senza i migliori strumenti per sviluppatori VR, lo sviluppo della realtà virtuale non può andare lontano.

Cosa sarebbe la realtà virtuale senza strumenti innovativi per sviluppatori VR? Niente più AR (realtà aumentata) avanzata o addestramento in VR per gli astronauti. I fan di Star Wars non potrebbero più impugnare il potere della Forza nella loro mano virtuale. I chirurghi non potrebbero esercitarsi in un'operazione pericolosa in un ambiente completamente simulato e sicuro. Qualsiasi esperienza utente nella realtà virtuale smetterebbe di esistere.

La buona notizia è che il mondo offre ai creator moltissimi strumenti di sviluppo VR. Ecco solo dieci strumenti innovativi per lo sviluppo in realtà virtuale disponibili oggi.

1. Unity, il motore per la realtà virtuale

Unity è uno dei motori di sviluppo di giochi più usati al mondo per i visori VR. Gli sviluppatori creano app, giochi e persino applicazioni industriali compatibili con Oculus, HTC Vive e PlayStation VR.

Oltre agli strumenti di sviluppo nativi per PC, console e altre piattaforme software, Unity offre anche un'ampia raccolta di asset da usare con gli strumenti di sviluppo AR e VR, per aiutare i creator ad avere successo.

Interact è uno strumento che crea applicazioni VR avanzate direttamente da dati CAD o da nuvole di punti. VisualLive è un altro strumento popolare per Unity che usa l'AR in tempo reale per sovrapporre grandi file BIM e CAD ai cantieri.

Questi strumenti, e altri come Unity Mod Manager, sono ottimi per garantire un controllo preciso del movimento per i visori VR su PC, creare giochi VR curati nei dettagli ed esperienze VR mobili naturali su Android e iOS con l'API di Unity.

2. Unreal Engine per la realtà estesa (XR): AR, VR e MR

Il potente Unreal Engine è un'altra suite completa di strumenti per sviluppatori, compatibile anche con la VR. Unreal Engine è perfetto per molti settori: gaming, cinema, architettura, automotive e trasporti, broadcasting e simulazione AR/VR!

I creator hanno totale libertà di offrire grafica all'avanguardia, un'esperienza di intrattenimento ricca e mondi virtuali immersivi. Come Unity, anche Unreal Engine offre una serie di strumenti collaudati per lo sviluppo in realtà virtuale e aumentata, pensati per qualsiasi compito. Il risultato è un motore di gioco VR che offre agli sviluppatori uno strumento avanzato di creazione 3D in tempo reale per esperienze immersive.

3. Blender, la suite di strumenti di computer grafica 3D

Blender è un gigante del settore della modellazione e dell'animazione 3D dal 1994. È un software libero e open source pensato per progettare modelli per la stampa 3D, animare modelli 3D e usare questi asset in applicazioni 3D come film d'animazione e giochi VR.

Una delle funzioni migliori per gli sviluppatori di realtà virtuale è lo strumento di rendering integrato. Blender ha un motore path tracer unbiased che offre un rendering ultra realistico straordinario. Questo potente strumento di rendering ha un'anteprima in tempo reale, rendering su CPU e GPU, shader PBR, supporto per l'illuminazione HDR e, naturalmente, supporta il rendering VR; modellazione, rendering, animazione, rigging, scultura e simulazione sono compatibili con molti sistemi, tra cui Linux, macOS, Windows, Android, FreeBSD, OpenBSD, NetBSD, DragonFly BSD e Haiku.

4. OpenVR SDK per SteamVR

L'hardware SteamVR usa l'innovativo strumento di sviluppo OpenVR per fruire di contenuti VR su quasi tutti i visori VR per PC. OpenVR è un'API integrata in SteamVR per consentire l'accesso ad altro hardware VR.

Gli sviluppatori di giochi possono usare l'OpenVR SDK per creare integrazioni con la piattaforma SteamVR. Tra l'hardware VR supportato ci sono i visori Valve Index, HTC Vive, Oculus Rift e Windows Mixed Reality. Ci riesce senza richiedere che le applicazioni conoscano nello specifico l'hardware a cui sono destinate.

Un altro miglioramento importante è che OpenVR è supportato in modo nativo da Unreal Engine 4 e da Unity dalla versione 5.4. Vale la pena ricordare che il loro Steamworks SDK permette agli sviluppatori di integrare il matchmaking, gli obiettivi e il portafoglio di Steam.

5. Autodesk Maya, la suite di strumenti di computer grafica 3D

Gli sviluppatori VR usano il software Autodesk Maya 3D per creare personaggi realistici e asset professionali. Maya ha uno strumento gratuito chiamato Create VR. Cosa fa Autodesk Maya?

Questo innovativo strumento di sviluppo VR permette ad artisti e designer di iniziare e lavorare direttamente all'interno del loro processo di progettazione 3D. Create VR usa un semplice sistema di curve e strumenti per le superfici per esplorare lo spazio 3D e gli asset dei creator, mentre sono completamente immersi nella realtà virtuale accanto al loro progetto.

Gli schizzi compositi e gli asset modellati si possono anche esportare in Maya o in altre applicazioni per la creazione di contenuti. Consigliamo Autodesk Maya per le produzioni di studi più grandi piuttosto che per gli sviluppatori indie, perché all'inizio è difficile da usare.

6. Autodesk 3ds Max®, il software di modellazione e rendering

Autodesk 3ds Max e Autodesk Maya sono entrambi software a pagamento che Autodesk, Inc. offre all'industria dei videogiochi. Entrambi gestiscono modellazione, animazione, rigging, keyframing, rendering e illuminazione.

Entrambi sono stati usati per creare giochi VR, serie TV e film, e offrono una suite completa di strumenti 3D con un potenziale creativo illimitato. La differenza principale, però, è che Maya punta soprattutto sul realismo dei personaggi, mentre Autodesk 3ds Max è uno strumento versatile per una modellazione più veloce e modifiche rapide, soprattutto come strumento di sviluppo per la realtà virtuale.

3ds Max è uno strumento di sviluppo ideale per chi è alle prime armi con l'animazione 3D, grazie ai tantissimi corsi online e tutorial su YouTube che lo rendono più facile da imparare.

7. Eyeware Beam, il kit di sviluppo software per il tracciamento della testa e oculare

L'SDK all-in-one di Eyeware Beam per head tracker ed eye tracker si integra con l'API, così gli sviluppatori di giochi VR possono creare esperienze di gioco più ricche. L'Eyeware Beam SDK permette agli sviluppatori di creare app basate sul tracciamento della testa e oculare, a complemento degli strumenti di sviluppo VR di questa top ten.

L'SDK offre le funzioni per sviluppare soluzioni per PC con tracciamento della testa e oculare, con accesso ai dati di tracciamento in tempo reale. L'SDK offre API per C++ e Python, con il supporto per Unity in arrivo. In passato, integratori e sviluppatori di applicazioni dipendevano da hardware dedicato per offrire queste funzioni agli utenti.

Integrati in un gioco per PC, il tracciamento della testa e quello oculare permettono ai giocatori di controllare la telecamera di gioco con i movimenti reali della testa. Gli sviluppatori indie possono usare questa tecnologia nei giochi VR per far sì che il tracciamento oculare agisca sul gameplay come fa il tracciamento della testa, per un'esperienza simile alla realtà virtuale con un iPhone.

I giochi interattivi e social possono trarre vantaggio dalla possibilità di trasmettere in diretta con l'overlay dell'eye tracker nel gioco, per mostrare con precisione agli spettatori dove guardano i giocatori sullo schermo. È un'API in accesso anticipato con cui gli sviluppatori indie possono integrare questa tecnologia in giochi per PC, mod, controller o qualsiasi cosa tu, sviluppatore, possa immaginare. I giocatori hanno bisogno di un PC e di un iPhone o iPad, ma di nessun dispositivo da indossare.

L'app Eyeware Beam si può scaricare dall'App Store per usarla nei giochi per PC.

L'app trasforma un iPhone o iPad compatibile con Face ID, con fotocamera TrueDepth integrata, in un dispositivo preciso e versatile per il tracciamento di testa e occhi a sei gradi di libertà (6DoF). Questo significa che chiunque può scaricare l'app per trasformare il proprio dispositivo iOS in una telecamera per il tracciamento della testa e oculare.

Funziona con oltre 190 giochi, tra cui DCS, Microsoft Flight Simulator, Star Citizen e altri, il tutto scaricando una semplice app. Può collegarsi tramite OpenTrack quando un gioco lo richiede, come altri tracker software.

8. Cara VR™, la suite di plug-in per la realtà virtuale per Nuke

Un altro software a pagamento è Nuke di The Foundry. Nuke funziona in modo un po' diverso, con il compositing digitale e gli effetti visivi basati su nodi. Cara VR è un ingegnoso strumento di sviluppo per la realtà virtuale con una suite specifica per creare ottimi contenuti VR in live action.

Il compositing di filmati VR a 360° richiede parecchio tempo. Questo strumento velocizza un lavoro impegnativo per gli artisti, così i creator hanno più tempo per concentrarsi su altri aspetti essenziali dell'esperienza VR che immaginano.

L'ambiente NukeX ora integra anche l'ultima versione di Cara VR, per un'esperienza di sviluppo potente con pulizia delle immagini, estensioni del set, inserimento di elementi 3D e altro ancora.

9. Autodesk Forge, il toolkit per AR e VR

Un terzo ingegnoso strumento di sviluppo VR tra i servizi a pagamento di Autodesk è Forge, che si collega ai flussi di dati all'interno del motore Unity. Il software è una piattaforma di sviluppo cloud che usa API di servizi web per permettere agli sviluppatori di creare applicazioni innovative basate sul cloud.

I progetti 2D e 3D si possono visualizzare in un ambiente 3D sicuro. Forge si integra anche senza problemi con altri strumenti di sviluppo di applicazioni AR e VR.

10. Google Cardboard, lo strumento di sviluppo Cardboard VR

Lo strumento di sviluppo Cardboard VR è un hardware economico e leggero pensato per esperienze rapide e divertenti su dispositivi mobili. Usa il Cardboard SDK per trasformare uno smartphone in uno strumento di sviluppo software VR.

Uno smartphone Android può mostrare scene 3D con rendering stereoscopico, seguire i movimenti della testa e reagire, e interagire con le app rilevando quando l'utente preme il pulsante del visore. Cardboard Design Lab è un'app gratuita che aiuta i creator a capire come realizzare un'esperienza di realtà virtuale con il loro strumento di sviluppo VR.